原文標題:NASA’s Perseverance Offers Clues to Protect Crews From Mars Dust

NASA 10 月 26 日公布毅力號(Perseverance)火星車的粉塵研究成果。研究人員在累計 1,645 個火星日的資料中,觀察到附著在太空衣材料樣本上的細微與超細粉塵,相關研究預計於 10 月 27 日刊登在 Proceedings of the National Academy of Sciences。

毅力號攜帶五片約 20 毫米見方的太空衣材料樣本,部分裝設於 SHERLOC 儀器校準標靶,另由 PIXL X 射線岩石化學儀對 Teflon 與玄武岩玻璃等標靶進行分析。Teflon 本身沒有 PIXL 可直接偵測的元素,因此標靶上偵測到的元素訊號可用來推估附著粉塵。

研究辨識出直徑小於 2.5 微米的細顆粒,以及約 100 奈米的超細顆粒;部分標靶上的顆粒尺寸約 100 至 300 奈米,PIXL 的 Teflon 標靶及 SHERLOC 的 Vectran 樣本平均顆粒大小約 2 微米。這比先前火星探測能解析的約 3 微米顆粒更小。

研究團隊認為靜電可能影響不同材質吸附的顆粒尺寸,部分最細顆粒在火星車長期行駛與鑽探後仍附著。NASA 指出,這些資料有助於選擇太空衣材質、表面塗層、除塵流程及艙體設計,包括將太空衣留在艙外的 suitport 與雙艙室氣閘構想。

發生了什麼事

毅力號利用儀器校準標靶及太空衣材料樣本,直接量測火星細微與超細粉塵的尺寸與附著行為。

為什麼重要

極細顆粒可能進入人體呼吸系統,也容易隨裝備進入居住艙;量測結果能提前支援載人火星任務風險管理。

影響哪些人

太空衣、艙體、密封材料與生命維持系統研發團隊,以及研究行星粉塵的科學家會直接受益。

已確認與未確認

已確認粒徑範圍、測量儀器及材料差異;目前研究不等於已證實人類在火星的實際健康暴露劑量或完整防護標準。