原文標題:NASA Experimental Mars Helicopter Blade Designs Target Longer Flights
NASA 10 月 20 日公布火星直升機旋翼翼型研究,目標是讓未來探測機在火星稀薄大氣中飛得更遠、更高。團隊利用高精度電腦模擬及風洞測試,重新評估旋翼剖面形狀,不再只沿用 Ingenuity 火星直升機所採用的弧形葉片設計。
Ingenuity 已完成在其他行星進行動力飛行的歷史性任務;NASA 正準備將此經驗延伸至後續火星空中探測。官方指出,預定 2028 年發射的 SkyFall 任務將攜帶三架火星直升機,而本次介紹的較薄、較尖銳新翼型主要著眼於 SkyFall 之後的下一代飛行器,不應誤認為已確定替換 SkyFall 的旋翼。
NASA Ames Research Center 與英國 Imperial College London、日本名古屋大學合作,測試不同於 Ingenuity 的翼型截面。官方比較了既有較圓潤的旋翼剖面與名為 roamx-0201 的較薄設計,希望在低密度大氣中提升空氣動力表現,讓未來飛行器具備更大的單次飛行範圍。
火星空氣密度低,旋翼必須在特殊條件下提供足夠升力;因此材料、翼型、轉速及測試環境都需要與地球飛行器不同的工程考量。這次公告聚焦設計與測試方向,尚未表示新翼型已在火星完成實際飛行,也沒有公布最終可增加多少飛行公里數。
發生了什麼事
NASA 公布針對火星稀薄大氣的旋翼設計研究,測試比 Ingenuity 更薄的翼型。
為什麼重要
火星空中探測距離受大氣與旋翼效率限制,改良葉片可擴大未來科學探測範圍。
影響哪些人
行星探測、航太工程、低密度大氣飛行研究及未來火星任務團隊是主要關注對象。
已確認與未確認
已確認 NASA Ames、Imperial College London、名古屋大學參與翼型測試;新設計仍在研究階段,未證實火星實飛、最終續航提升幅度或量產部署時程。