原文標題:Dead star and planetary bodies: astronomers spot unique disc of debris that foretells Solar System’s future

歐洲南方天文台(ESO)10 月 27 日公布,天文學家利用 Very Large Telescope(VLT)觀測白矮星 J1328−1450,發現環繞這顆死亡恆星的碎屑不是單一連續結構,而是由兩個部分組成,中間存在明顯空隙。研究團隊指出,這與過去觀察到的許多白矮星碎屑系統有所不同。

白矮星是類似太陽的恆星在演化末期留下的緻密核心。恆星經歷劇烈變化後,原先繞行的行星與小天體可能受到擾動或破壞,留下由岩石、塵埃與其他殘骸形成的盤狀結構。ESO 此次公布的觀測,為研究這類行星系統在主恆星死亡後的命運提供新線索。

ESO 表示,這個雙環碎屑盤可能受到兩個仍存活的行星級天體影響,其中一個的尺度可能接近冥王星。這屬於根據盤面形狀提出的解釋,並非已直接拍攝並確證兩個天體的全部性質。研究使用 VLT 的 X-shooter 儀器,成果與觀測影像由官方新聞稿說明。

由於太陽未來也將經歷恆星演化,這項發現有助研究人員推敲行星系統長期變化,但不能直接視為太陽系未來每個行星都會發生的確定情境。

發生了什麼事

ESO 在白矮星 J1328−1450 周圍觀察到具有明顯間隙的雙環碎屑盤。

為什麼重要

這種結構提供死亡恆星周圍仍可能有大型天體影響碎屑分布的觀測線索。

影響哪些人

研究白矮星、行星形成與行星系統演化的天文學家,以及關注太陽系長期命運的科學教育工作者。

已確認與未確認

已確認碎屑盤的雙環形態;兩個倖存天體及其尺度仍是研究解釋,不能視為已直接確認的行星名單。